3. Quando?

## 3. Quando?

_**"A massa dos homens levam uma vida de quieto desespero"**

(Thoreau)_

### 3.0 O Nosso Futuro Emocional.

Deixe de lado por enquanto os méritos práticos ou a urgência ética do projeto abolicionista. Que fundamentos existem para _prever_ que o sofrimento e o mal-estar serão substituídos por gradientes de bem-estar geneticamente pré-programados? _Quando_, se alguma vez, a engenharia do paraíso pode se tornar política prática?

Se qualquer transição pós-darwiniana ocorrer, então a revolução acontecerá apenas uma vez. E nunca será revertida. Não haverá como voltar à velha ordem darwiniana depois que transparecer que seu sucessor não foi tão maravilhoso quanto anunciado. Pois na prática será muito melhor.

A perspectiva de tal felicidade invencível pode parecer muito distante aqui na Idade das Trevas biológica. No entanto, não deveria ser. Mesmo agora, a maioria de nós tenta manipular nossos estados mentais por meios químicos. Só não somos muito bons nisso. Ao longo da história, os humanos tentaram alterar sua consciência através do uso de uma variedade de agentes naturais. A proscrição e perseguição arbitrária e altamente seletiva pelas elites dominantes não conseguiu impedir que as pessoas experimentassem psicodélicos e estimulantes de humor. Na virada do século XXI, talvez US $400 bilhões ou 8% do comércio mundial era de drogas ilícitas.

Agentes recreativos que são legais e socialmente sancionados por uma sociedade respeitável não são, é claro, popularmente vistos como drogas. O viciado em nicotina e o alcoólatra não se consideram psico farmacologistas praticantes; e assim, infelizmente, sua incompetência é frequentemente letal.

Essa incompetência tem cura? Se for, e se o projeto abolicionista puder ser levado adiante com a farmacoterapia antes da verdadeira medicina genética, então uma série de pré-condições devem ser estabelecidas. Um conjunto necessário e suficiente não poderia ser listado aqui. Porém, ainda vale a pena isolar e examinar abaixo várias tendências sociais distintas, mas convergentes, de enorme significado potencial.

1. Em primeiro lugar, deve-se supor que continuaremos a procurar e usar estimulantes químicos de humor em uma escala massiva em toda a espécie.

2. Em segundo lugar, uma elite pioneira e (semi) alfabetizada farmacologicamente aprenderá progressivamente a usar seus agentes de escolha de maneira muito mais eficaz, segura e racional. Toda a farmacopeia de medicamentos licenciados e não licenciados poderá ser adquirida globalmente pela Internet. À medida que a operação de nossos mais de 30.000 genes é desvendada, a nova disciplina da farmacogenômica permitirá que os medicamentos sejam adaptados pessoalmente à composição genética de cada indivíduo. Melhor ainda, estados de consciência desejáveis que podem ser induzidos farmacologicamente podem mais tarde ser pré-codificados geneticamente.

3. Terceiro, a sociedade continuará a financiar e apoiar pesquisas em engenharia genética, medicina reprodutiva e todas as formas de biotecnologia. Isso permitirá que uma variedade de tirar o fôlego de paraísos projetados e oferecidos pela biomedicina do terceiro milênio se torne uma escolha de estilo de vida.

4. Quarto, a malfadada guerra governamental contra (algumas) drogas finalmente entrará em colapso sob o peso de suas próprias contradições. Os pais certamente estão certos em estar preocupados com muitos dos intoxicantes ilegais de hoje. No entanto, sua toxicidade não será uma razão para desistir do sonho de uma vida melhor através da química, assim como as baixas da medicina moderna não são uma razão para abandonar a ciência médica contemporânea pela homeopatia.

5. Quinto, a medicalização da vida cotidiana e da própria condição humana continuará em ritmo acelerado. Todo tipo de descontentamento atualmente mal definido será medicamente diagnosticado e classificado. Nossos inúmeros problemas receberão rótulos clínicos respeitáveis. A medicalização em massa permitirá que as grandes empresas farmacêuticas ampliem agressivamente seus mercados lucrativos de psicotrópicos aprovados por médicos para uma clientela cada vez maior. Novos e aprimorados alelos moduladores do humor e outras terapias genéticas inovadoras para o enriquecimento do humor e do intelecto serão patenteados. Eles serão trazidos ao mercado por empresas de biotecnologia ansiosas por curar as psicopatologias dos aflitos e maximizar os lucros.

6. Sexto, nos próximos séculos, uma proliferação explosiva de produtos de software de realidade virtual cada vez mais sofisticados permitirá que milhões, e depois bilhões, de pessoas vivam suas fantasias ideais. Paradoxalmente, como será visto, o triunfo da satisfação de desejos impulsionada pela sensação em VR imersiva também demonstrará a falência intelectual de nossas velhas panacéias periféricas de reforma social. A infelicidade persistirá. A esteira hedônica não pode sucumbir ao software de computador.

7. Sétimo, o secularismo e o individualismo triunfarão sobre o ressurgente fundamentalismo islâmico e cristão. Um direito ao bem-estar ao longo da vida neste mundo, e não no próximo, assumirá o status de um direito humano básico.

Há alguns pontos imponderáveis aqui. A futurologia não é, e previsivelmente nunca se tornará, uma das ciências exatas. É concebível que se possa postular, por exemplo, o triunfo global de uma teocracia anticientífica. Isso pode estar nos moldes da direita religiosa americana; ou mesmo algum tipo de fundamentalismo islâmico. Menos concebivelmente, pode haver uma vitória global da mentalidade mais terna do humanismo sobre a marcha do determinismo biotécnico. Também é possível que o uso de drogas não aprovadas por médicos possa ser reduzido, pelo menos por um tempo, com tecnologias intrusivas de vigilância pessoal e punições de gravidade cada vez mais draconianas. Incentivado pela última convulsão de pânico moral sobre as drogas, por exemplo, um super estado totalitário repressivo poderia instituir um regime de exames de sangue compulsórios universais para substâncias proibidas. A "desintoxicação" forçada em campos de reabilitação para infratores viria a seguir.

Esses cenários e suas variantes são quase certamente muito alarmistas. Dado um ethos difundido de individualismo e a disseminação mundial do capitalismo de consumo hedonista, assim que as pessoas descobrirem que não há nenhuma razão biofísica na terra para que elas não possam ser tão felizes quanto quiserem indefinidamente, será difícil impedir espíritos mais aventureiros de explorar essa opção. O êxtase ao longo da vida não é tão ruim quanto parece.

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### 3.1 O Hedonismo Depois da Guerra.

Assim, como ilustração de pelo menos uma sequência plausível de eventos que levaram à adoção da estratégia biológica, vale a pena considerar as consequências que provavelmente ocorrerão quando os governos estadistas ocidentais finalmente abandonarem sua malfadada e intelectualmente incoerente Guerra Contra as Drogas. Este recuo pode não parecer inevitável. Aqui, pelo menos, entretanto, será assumido que a liberdade de controlar os próprios estados de consciência não pode ser usurpada pelo governo indefinidamente. As medidas estatais de controle mental podem relaxar em primeiro lugar, em face de uma ideologia libertária e de livre mercado ascendente; segundo, uma geração cada vez maior de jovens usuários de drogas ilegais experientes, avessos a serem criminalizados e desdenhosos das hipocrisias e padrões duplos da geração mais velha; e, terceiro e não menos importante, a explosão de informações sem paralelo e sem censura em toda a Internet sobre os detalhes práticos de como sintetizar e desfrutar de psicotrópicos de todos os tipos.

A descriminalização, primeiro _de facto_ e depois _de jure_, e a legalização subsequente não implicará uma abdicação direta do controle estatal. Ao contrário, o Estado intervirá por motivos de interesse próprio fiscal e responsabilidade paternalista no processo de distribuição. A fabricação e fornecimento, e certamente a qualidade e pureza dos psicotrópicos serão licenciados, garantidos e regulamentados. Isso recupera um setor de vários bilhões de libras da vida econômica do crime organizado e desorganizado. Permitirá ainda uma redução drástica e politicamente conveniente da tributação direta. Também deve eliminar alguns dos adulterantes tóxicos comuns nas drogas de rua. Milhares de usuários de drogas recém-descriminalizados voltarão a entrar na sociedade civil dominante. Uma educação mais inteligente sobre drogas e a institucionalização social de formas anteriormente ilícitas de uso de drogas contribuirão ainda mais para o processo de redução de danos.

No entanto, isso é pintar um quadro perigosamente cor de rosa das consequências da legalização. Por mais desejável que seja parar de criminalizar e até prender uma porcentagem crescente da geração mais jovem, notadamente nos EUA, os problemas sociais e médicos de longo alcance decorrentes do uso de drogas mal informado permanecerão. Para começar, um número enorme e talvez não quantificável de usuários de drogas ilícitas (atualmente) e lícitas estão, de fato, se automedicando. Eles não gostam da sua própria consciência estressada, ansiosa ou depressiva do jeito que é. Então eles buscam o que parecem ser os únicos remédios realisticamente oferecidos. Suas escolhas não são totalmente surpreendentes. Outros clareadores de humor nominais realmente soam _depressivos_. Os "antidepressivos" endossados pelo Estado estão disponíveis apenas mediante receita médica. Eles são distribuídos por homens(mulheres) severos(as) em jalecos brancos. Oficialmente, em qualquer caso, todos esses agentes são de potencial valor terapêutico apenas para aqueles considerados pelas autoridades médicas como doentes mentais. Este não é um papel ou um rótulo que a maioria das pessoas adotaria de bom grado. Um problema de imagem tão grave significa que milhões de pessoas que de outra forma se beneficiariam estão perdendo alguns dos produtos mais valiosos da ciência médica.

Eles são mais propensos a recorrer a drogas com uma imagem muito diferente. A principal maleficência dos euforizantes ilegais amplamente usados, como a cocaína e as anfetaminas, não é nem porque sejam fisicamente perigosos - eles matam coletivamente apenas uma fração minúscula de 1% dos números levados a cada ano pelos dois assassinos legalmente sancionados pelo Estado, o tabaco e álcool - mas essa re-regulação dos receptores garante que seus efeitos a longo prazo sejam quase o oposto daqueles para os quais seus usuários os tomam em primeira instância. As autoridades médicas, enquanto isso, mantêm uma ficção conveniente sobre todos os estimulantes de humor clinicamente aprovados, presentes ou potenciais. A linha oficial é que "antidepressivos" de ação retardada têm um efeito insignificante em pessoas "normais", a menos que estejam "realmente" deprimidas; ou a menos que uma euforia maníaca "patológica" seja induzida, que precisaria ser medicada por sua vez. Além disso, a cautela saudável da profissão médica sobre os riscos da polifarmácia restringe desnecessariamente a formulação e o desfrutar de alguns coquetéis psicoativos muito belos de potentes enriquecedores de vida.

Uma vez que a legalização dos grupos de drogas atualmente proibidos e controlados ocorra, haverá uma tremenda pressão sobre o Estado para patrocinar a pesquisa, o desenvolvimento e a comercialização de estimulantes de humor para a população em geral. Estes certamente serão mais seguros e eficazes do que as drogas de rua inúteis atualmente em circulação. Inicialmente, muitos tradicionalistas, sem dúvida, continuarão a praticar e fazer proselitismo da Abstinência Total no espírito da escola de pensamento Just Say No. No outro extremo, uma pequena minoria de caçadores de emoções em busca do maior barato possível ainda vai usar crack e coisas do gênero com consequências previsivelmente desastrosas. A mente/cérebro humano não é capaz de sustentar tais intensidades de prazer indefinidamente sem melhorias substanciais de design ainda não oferecidas. Para milhões de pessoas mais responsáveis e psicofarmacológicamente educáveis, no entanto, a possibilidade de Viver Melhor Através da Química se mostrará irresistível. Eles escolherão e misturarão judiciosamente de uma gama de clareadores de humor, drogas inteligentes, serênicos, afrodisíacos, drogas anti envelhecimento e outros agentes extraídos de categorias que melhoram a vida ainda não inventadas. Já existem pelo menos algumas indicações provisórias de que a idade da pedra psicofarmacológica da humanidade está começando a chegar ao fim.

Uma classe de estimulantes de humor que atrai os mais temperamentalmente cautelosos serão os agentes psicoativos com uma janela terapêutica: variantes mais seguras, mais potentes e muito mais gratificantes de uma droga como a nicotina. Com a nicotina, o cérebro modula de forma muito eficiente quanto ou quão pouco ele quer, e dentro de uma faixa bastante estreita, para obter os melhores efeitos. Outras drogas de design fornecerão benefícios incrementais de dose, mas em uma base de recompensa retardada da re-regulação do receptor. A polifarmácia cautelosa também, na forma de agonistas combinados de dopamina e serotonina e bloqueadores de recaptação, parece especialmente promissora. Em vez de passar meses em terapias de conversação exorbitantemente caras com objetivos e benefícios mal definidos, as pessoas poderão receber conselhos de especialistas profissionais sobre como personalizar e ajustar a psique. Traços disfuncionais de personalidade podem então ser reavaliados psico quimicamente. A lacuna entre a auto-imagem idealizada e a realidade desconfortável diminuirá. Dentro de algumas gerações, no máximo, o papel de um serviço nacional de saúde pode ser manter as pessoas saudáveis, mas também felizes: uma distinção anacrônica que pode gradualmente perder sua utilidade.

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### 3.2 Porque nós precisamos de mais pessoas incentivando o mercado farmacológico

O uso de drogas atualmente ilegais pode ser classificado como uma "pressão de baixo para cima". A pressão "de cima" virá das gigantes empresas farmacêuticas multibilionárias. Enquanto o dogma oficial do minimalismo terapêutico de linha dura ditar que não deve haver uso de drogas clinicamente sancionadas em pessoas "saudáveis", muitas drogas muito interessantes realmente não chegarão ao mercado. Portanto, enquanto a ortodoxia médico-política prevalecer, os fabricantes terão grande vantagem comercial, se o máximo possível da vida humana cotidiana puder ser patologizado. Pois então pode-se medicar a população em massa com drogas patenteáveis, de preferência a longo prazo. O relacionamento íntimo que a indústria mantém com a profissão médica e sua imprensa comercial geralmente ajuda as empresas farmacêuticas a comunicar seus pontos de vista de maneira eficaz. Se condições mal especificadas e onipresentes, como perda de memória relacionada à idade, puderem receber respeitabilidade diagnóstica formal, elas poderão ser combatidas com reforços colinérgicos e outras formas de intensificadores cognitivos. O uso de tais drogas pode subsequentemente se difundir na população em geral. Elas podem ser usadas por estudantes em período de prova ou executivos ambiciosos, por exemplo, para ganhar uma vantagem competitiva sobre seus contemporâneos sem drogas. E há agentes muito mais empolgantes em desenvolvimento do que as (não especialmente) drogas de inteligência atualmente em oferta.

Um número muito grande de jovens hoje está em forma, pelo menos em termos superficiais e físicos toleráveis. Possivelmente, grande parte de um mercado considerável e potencialmente lucrativo permanecerá inexplorado. Se, por outro lado, fosse (com razão!) reconhecido medicamente que períodos estatisticamente normais de ansiedade juvenil, lassidão, depressão subclínica e angústia fossem um problema de saúde colossal, então a indústria farmacêutica e os novos usuários finais de seus produtos, em suas diferentes formas, estariam muito melhores. Pois, embora o cínico possa ter dúvidas sobre os motivos das empresas farmacêuticas e suas técnicas de marketing, deve-se enfatizar que as consequências reais de uma medicalização temerária da condição humana costumam ser boas. Por mais que muitos comentaristas suspeitem de condições recentemente rotuladas como "distimia" e outras semelhantes, as categorias diagnósticas dessa natureza refletem a miséria e o mal-estar submersos em uma escala desconhecida. Esses estados merecem tratamento mesmo pelos critérios mínimos de hoje, extremamente baixos, para uma boa saúde emocional. O problema não é que somos muito medicalizados, mas muito pouco; e não muito bem.

O próximo na fila para a medicalização pode ser uma síndrome até então pouco reconhecida batizada, digamos, de "distúrbio hipo-hedônico" ou algum termo de gravidade igualmente portentosa. Esse rótulo pode ampliar e arrastar a rede de diagnóstico para outros 30-40% da população. As empresas farmacêuticas certamente sentirão que todos ele, merecem o melhor tratamento que o dinheiro pode comprar. Lentamente, a linha de base emocional típica da espécie se elevará, até que a decolagem para que o crescimento da felicidade auto-sustentável finalmente triunfe.

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### 3.3 Um Código Bom Fica Ainda Melhor.

Um território ainda fundamentalmente sub medicalizado é o genoma humano. Atualmente, muitos milhares de distúrbios genéticos razoavelmente bem definidos foram classificados. Exceto por algumas pistas provisórias, no entanto, a base genética dos transtornos de humor medicamente certificados não foi adequadamente definida. De qualquer forma, não temos genes "para" felicidade, ansiedade, depressão e assim por diante, exceto no seguinte sentido. A presença ou ausência de certos genes com certos outros genes torna estatisticamente mais ou menos provável que um organismo seja feliz, ansioso ou deprimido em um determinado tipo de ambiente e em uma determinada gama de circunstâncias. A margem estatística de vantagem, no entanto, não precisa ser muito grande para que a seleção natural funcione.

A seleção natural não vai durar por muito mais tempo. O genoma humano terá sido mapeado nos próximos anos. Ainda serão necessárias várias décadas para descobrir quais combinações de genes codificam estruturas e proteínas que, mantendo-se iguais às demais condições, deprimem o humor e o bem-estar na infância e na vida adulta. Com o tempo, eles podem ser eliminados ou reprimidos. Aqueles que têm múltiplos efeitos complexos e não podem ser facilmente dispensados, podem ser substituídos por alelos variantes do mesmo gene cujas ações são mais benignas. Por outro lado, os genes associados à hipertimia, ou seja, a anormalidade mental relativamente incomum de se sentir consistentemente feliz na ausência de (hipo)mania exaustiva, podem ser introduzidos, reduplicados e vigorosamente expressos em números progressivamente maiores da população e suas linhagens germinativas. A disseminação da hipertimia hereditária deve pressagiar uma reformulação abrangente do genoma. Recodificar as bases genéticas da mente, do corpo e dos mundos virtuais possivelmente levará centenas de gerações e mais. Muito vai depender de quanto tempo leva para curar o processo de envelhecimento. O fim da mortalidade obrigatória forçará o fim da tradicional procriação indiscriminada. O redesenho do genoma certamente se tornará cada vez mais ousadamente ambicioso. Eletrodos antiquados nos centros de prazer podem ser esteticamente desagradáveis. Mas eles são muito mais simples.

Mais uma vez, serão as grandes empresas, desta vez do setor de biotecnologia, que inicialmente estarão impulsionando a revolução psicogenética. Existe um enorme mercado potencial para seus produtos. A curto prazo, pelo menos, dilemas morais reais terão de ser confrontados. Estes não são diferentes dos dilemas colocados hoje pela existência de pais fundamentalistas que negam a seus filhos uma transfusão de sangue que salva vidas. Os futuros pais que decidirem, seja em deferência a Deus ou à Natureza, recusar a terapia genética para uma criança que eles sabem que provavelmente crescerá depressiva, por exemplo, podem estar sujeitos a acusações de abuso infantil. Pais responsáveis, por outro lado, vão querer dar a seus filhos a melhor felicidade que o dinheiro pode comprar.

Relatos como esse soam inevitavelmente frios, tecnocráticos e retirados do livro "Admirável Mundo Novo". Deve-se lembrar que os desenvolvimentos que eles descrevem devem evitar o sofrimento em uma escala que uma única mente não pode compreender e fazer muitas pessoas felizmente bem.

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### 3.4 Os Espasmos de Morte do Periferalismo.

Uma outra razão para prever a abolição da capacidade de experiência carregada negativamente é superficialmente muito diferente. Origina-se de uma especulação sobre um efeito indireto do software de realidade virtual onipresente, multimodal e imersivo. Esta potencial indústria multibilionária está aqui posicionada para dominar a vida social, pessoal, artística e econômica após o primeiro século ou dois do próximo milênio.

Uma suposição deste artigo é que a (pós-)humanidade eventualmente se libertará da tirania do Objeto Intencional (tradicional, manipulado por genes). Nossos genes garantiram que a emoção fosse tão penetrantemente encefalizada que nos convencemos de que a felicidade só pode ser alcançada, e a frustração evitada, perseguindo uma colcha de retalhos maluca de bobajadas intencionais sem nenhum valor inerente. Os humanos lutaram milhares de guerras inacreditavelmente cruéis uns contra os outros em consequência. Em certo sentido, toda a nossa cultura é um monumento à estratégia periferalista; e uma propaganda muito pouco persuasiva para ela também. Uma das poucas coisas que poderia nos convencer, como espécie, de que o periferalismo não pode trazer felicidade duradoura seria vermos como seria se tudo no ambiente fosse perfeitamente como o ser humano deseja, e que as nossas fantasias e desejos mais impossíveis fossem realizados. Claro que sempre foi natural assumir que tal noção era um sonho inútil. Mesmo um imperador romano não conseguia tudo o que queria.

Uma rede onipresente de realidades virtuais, no entanto, permitirá que todos tenham seus objetos de desejo intencionais satisfeitos e a um custo mínimo. Interativo ou solipsista, obra-prima artística ou realização de desejos pornográficos, uma biblioteca de softwares cada vez maior de mundos virtuais permitirá que todos tenham seus sonhos realizados.

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### 3.5 E No Entanto, Ainda Há o Esforço da Busca.

Não vai, _mirabile dictu_, deixar a maioria de nós muito mais feliz por muito tempo. A esteira hedônica ainda vai causar sofrimento. Uma revolução de expectativas crescentes acabará por levar as pessoas a esperar, por direito, o desfrutar de qualquer conjunto de percepções e estruturas narrativas que escolherem. Elas esperam fazer isso em mundos virtuais com leis e imagens corporais de sua própria escolha. Na ausência de um trabalho de reparo mesolímbico decente, o tédio, a angústia e outras negatividades adormecidas virão à tona periodicamente. Elas azedarão os idílios e utopias ostensivamente perfeitos. Pois, ironicamente, uma migração em massa para mundos virtuais pode vir a representar a aventura final do periferalismo. Somente o controle total do ambiente ideal de alguém pode ser suficiente para convencer muitas pessoas da futilidade da manipulação ambiental pura se seus objetivos incluem felicidade e realização duradouras.

No entanto, uma união simbiótica de euforia biologicamente programada e engenharia de software de realidade virtual avançada, é uma perspectiva incrivelmente boa. Na verdade, tal híbrido poderia fornecer uma explicação, embora improvável, da ausência de quaisquer sinais de vida inteligente em outras partes da galáxia. Pois se uma espécie adquire a sofisticação para gerar para ordenar qualquer experiência possível, seja hedônica, perceptiva ou outros modos de ser, então os incentivos motivacionais para escolher os tipos inconvenientes de experiência envolvidos na exploração espacial (não virtual), etc. serão um tanto diminuídos. De fato, uma vez que a RV é provavelmente menos difícil de realizar do que o voo interestelar, a própria possibilidade de vulgarmente saltar fisicamente de uma estrela para outra, pode nunca surgir.

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### 3.6 A Tecnologia de Utopias de Camelô.

Vale a pena discutir brevemente dois problemas com o cenário RV em geral. A primeira é técnica. Pode-se alegar que a RV realista não acontecerá, ao contrário do que foi dito acima, porque é muito difícil. A criação de mundos virtuais interativos sérios exigiria poder de processamento de várias ordens de magnitude mais rápido do que qualquer coisa disponível hoje. Em alusão ao poder do aparato visual humano, observou-se que a Realidade é de 130 milhões de polígonos por segundo. Salvo uma revolução na supercomputação quântica portátil, isso é simplesmente inatingível por meios artificiais.

Uma resposta aqui é simplesmente citar a Lei de Moore: o poder de processamento praticamente dobra a cada dois anos e seu ritmo não mostra sinais de diminuir. Isso leva a algumas projeções vertiginosas. Além disso, 130 milhões de polígonos por segundo provavelmente são desperdiçados em muitas pessoas. Os tipos de cenários de fantasia que mexem com nossas emoções mais profundas, e aqueles que supostamente podem nos deixar mais felizes, são principalmente de um tipo bastante descomplicado. Eles tendem a apelar para apetites relativamente primitivos em ambientes onde as sutilezas visuais finamente elaboradas são menos do que cruciais. Pois, mesmo em nossas fantasias, representamos paródias de comportamentos genéticos que maximizam a aptidão.

É verdade que os prazos aqui projetados para o desenvolvimento dos tipos mais sofisticados de mundo virtual são vagos. Eles podem até estar totalmente fora do alcance. No entanto, as datas, em comum com todas as outras cronologias aproximadas sugeridas neste manifesto, são apenas um brilho nos olhos da eternidade; vitalmente importante para os membros individuais das poucas gerações em torno da época de Transição, mas um detalhe menor na história da vida na Terra e além.

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### 3.7 Vivendo No Mundo Real.

Uma segunda razão para duvidar que realidades virtuais onipresentes algum dia levarão ao fim do periferalismo é que, como o nome sugere, elas não são reais. Um senso de autenticidade, ou qualquer noção de que as ações de alguém realmente importam, faltará mesmo nas criações mais surpreendentemente realistas. Às vezes, elas podem ser divertidas, pode-se sugerir, mas mesmo as maiores obras-primas do software de realidade virtual nunca substituirão a vida real. Afirma-se que interagir com pessoas reais de carne e osso dotadas de sentimentos reais sempre terá precedência sobre responder a fantasmas irracionais conjurados por máquinas.

Como uma estaca para pendurar o descontentamento, a irrealidade dos impostores que alguém pode encontrar no paraíso virtual (ou na qualidade de um virtual Senhor da Galáxia, Casanova do Cosmos ou o que quer que seja) pode de fato moderar o prazer de alguém. Reconhecidamente, aqueles que, pelos padrões contemporâneos, têm genes e psicoquímica relativamente benignos podem não ser excessivamente perturbados. Afinal, ao assistir peças de teatro ou filmes, ou ao ler um bom thriller, não costumamos nos incomodar com o status ficcional dos protagonistas. Muitos entusiastas acham até mesmo os jogos eletrônicos rudimentares de hoje emocionantes por longos períodos; e quando o _Sonic_ da Sega chegou, lembro-me de sentir uma pontada de ciúme por não poder competir pela atenção das pessoas com um mero ouriço eletrônico. Além disso, mesmo os descrentes em histórias realistas de percepção raramente parecem ser atingidos pela terrível sensação de solidão e isolamento que a vida por trás do véu pode induzir.

No entanto, mesmo que qualquer mal-estar sério no paraíso virtual esteja confinado aos temperamentais dominados pela angústia, há um limite para o quão longe a manipulação do estilo perceptivo pode ir. Quando, como espécie, pudermos gerar por meios artificiais essencialmente qualquer experiência perceptiva ou cenário a partir da seleção finita de estados teoricamente oferecidos, então suponho que será quase possível que o que se costumava chamar inocentemente de progresso irá efetivamente parar. O futuro além do próximo milênio pode consistir apenas em pessoas permutando variações dos mesmos velhos tipos de experiência perceptiva e pseudo perceptiva. Sem nenhuma evidência particularmente definitiva, no entanto, acho mais provável que desejemos acessar e explorar os modos de consciência acessíveis apenas por reconfigurações mais radicais da neuroquímica, além da influência de meros transdutores de superfície. O sistema límbico será um alvo inicial muito óbvio. E quando a bioquímica genética da maldade for desvendada e expurgada de nossas mentes, será difícil nos ver colocando-a de volta.